Astolfo, een gepensioneerde professor die uit zijn appartement is gezet, besluit zijn intrek te nemen in een oud adellijk maar vervallen paleis, het laatste overblijfsel van zijn familiepatrimonium in een afgelegen dorp in de Abruzzen, waar hij al tientallen jaren niet meer is geweest. Al snel raakt hij als nieuwkomer bevriend met een zwerver, een gepensioneerde kok en een jonge klusjesman. De groep van vier woont harmonieus bij hem thuis als hij Stefania, een charmante en gulle vrouw van zijn leeftijd, tegenkomt. Astolfo wordt verliefd en worstelt met gevoelens waarvan hij dacht dat ze tot het verleden behoorden.

Het verhaal speelt zich af op een avond in een Londense bistro in het hogere segment, in de keuken. Met nog maar enkele minuten te gaan voordat er een zeer grote drukte is, dreigen de problemen die zich binnen de keukenbrigade hebben opgebouwd te escaleren en te leiden tot de ondergang van het restaurant. Vinden ze alsnog een oplossing om de gemoederen te bedaren?